Là một trong những người chuyển giới từ nữ sang nam trẻ tuổi công khai đầu tiên tại TP.HCM, Tương Phản (24 tuổi) từng chịu nhiều áp lực đến nỗi tìm đến cái chết. Sau giông bão, Tương Phản đã gượng dậy thực hiện ước mơ khởi nghiệp của mình.

Bước ngoặt sau “cú sốc HIV”

Tương Phản đã trở thành chủ quán cà phê trên đường Nguyễn Cảnh Chân, Q.1, TP.HCM. Nhìn sắc diện khá tươi tắn và ấm cúng của quán, ít ai nghĩ rằng chủ nhân của nó đã dựng nên cơ ngơi này khi vừa mới từ cõi chết trở về.

“Cách đây mấy tháng, tôi bị viêm phế quản, sốt cao, phải nhập viện. Cả ba lần xét nghiệm ở một bệnh viện tại TP.HCM đều cho ra kết quả dương tính với HIV. Vị bác sĩ giải thích rằng tôi là người đồng tính nên khả năng bị nhiễm HIV cao. Trên thực tế, trước giờ tôi sống lành mạnh, không quan hệ, không tiêm chích ma túy…”, Tương Phản kể.

Tuyệt vọng và hoang mang tột độ, Tương Phản đã cắt tay để quyên sinh. May mà chị Dương Thị Thảo Trang (một người chị kết nghĩa, ngụ ở Q.8) kịp thời phát hiện và đưa đi cấp cứu. Khi kết quả từ Viện Pasteur TP.HCM trái ngược với những xét nghiệm trên, Tương Phản như người chết đi sống lại.

Sau một thời gian khủng hoảng, tuyệt giao với bạn bè, đồng nghiệp bởi “cú sốc nhiễm HIV”, Tương Phản ổn định lại tinh thần. Quyết định nghỉ làm đầu bếp ở một nhà hàng, Tương Phản bắt tay thực hiện ước mơ khởi nghiệp bằng việc mở quán cà phê. Đến nay, Tương Phản đã tuyển dụng 4 nhân viên là người LGBT (đồng tính, song tính và chuyển giới). Người chủ trẻ này bộc bạch: “Nhiều người LGBT, đặc biệt là người chuyển giới tìm việc rất khó khăn do ngoại hình quá khác biệt với giới tính ghi trong hồ sơ. Bản thân tôi cũng trải qua hơn 10 lần bị từ chối khi đi phỏng vấn. Vì vậy, tôi rất thấu hiểu và muốn tạo cơ hội việc làm cho người LGBT”.

Không tự cô lập

Thực ra, Tương Phản là biệt danh, còn Huỳnh Thị Thùy Trang mới là tên thật. Nhưng Tương Phản rất miễn cưỡng với hai chữ lót “Thị Thùy”, vì ước nguyện cũng như hình thể từ lâu đã là nam hóa. Thành ra, mỗi khi có ai truy hỏi, Tương Phản chỉ nói ngắn gọn tên mình là Huỳnh Trang.

Tương Phản cho biết, từ lúc 6 tuổi đã phải sống thui thủi một mình ở H.Hóc Môn. Bởi lẽ, người cha chưa từng một lần nhìn mặt con đã bỏ đi biền biệt, còn người mẹ thường bươn chải mưu sinh ở nơi xa.

Tương Phản dang dở việc học đại học lẫn cao đẳng vì lo đi làm kiếm tiền giúp mẹ chữa trị tai biến. Năm 2013, Tương Phản được một người Nhật là chủ chuỗi nhà hàng tại TP.HCM tin tưởng cử đi Dubai làm bếp chính trong 6 tháng. Tương Phản cho biết thêm ngoài công việc, Tương Phản thường tìm đến những mái ấm để giúp đỡ những người khuyết tật, bất hạnh…

Nhìn nhận lần tự vẫn của mình, Tương Phản nói: “Đó là hành động bế tắc, nông nổi. Sau này, tôi không nghĩ gì nữa, gạt bỏ mọi thứ để tập trung vào công việc. Tôi muốn cuộc đời mình thực sự chuyển sang trang mới”.

Sau 4 tháng khởi nghiệp, Tương Phản có vẻ tự tin, yêu đời hơn. Chủ quán cà phê này dự định đầu tháng 10 sẽ tổ chức những buổi giao lưu tiếng Anh và tiếng Nhật định kỳ hằng tuần dành cho những bạn trẻ dị tính lẫn LGBT. Đặc biệt, Tương Phản ấp ủ ước mơ thành lập thêm một chuỗi nhà hàng để thỏa đam mê đồng thời tạo thêm nhiều công ăn việc làm cho giới LGBT.

“Tôi mong muốn có sự bình đẳng, hòa nhập với mọi người. Theo tôi, trong thời buổi này, người LGBT không nên tự cô lập mình mà cần xích lại gần hơn với cộng đồng”, Tương Phản cởi mở.

CEO của Snapchat, Evan Spiegel là tỉ phú trẻ tuổi nhất và cũng… “điên” nhất trong làng công nghệ thế giới. Thế nhưng những thành công của anh khiến tất cả thế giới phải công nhận anh đúng là một thiên tài.

Ở tuổi 25, Evan Spiegel hiện là tỷ phú trẻ tuổi nhất thế giới hiện nay. Những gì anh có được đủ để khiến người ta mơ ước: sinh ra trong một gia đình đầy đủ (thậm chí có thể nói là giàu có), đi học tại Stanford (sau đó bỏ học) và sở hữu ứng dụng nhắn tin hấp dẫn bậc nhất dành cho giới trẻ hiện nay – Snapchat. Tất cả những thành công đó không chỉ đến từ sự hậu thuẫn của một gia thế vững chắc, chúng đến từ sự “điên” của chàng trai đặc biệt này.

Từ một ứng dụng “chẳng giống ai”

Ra đời vào tháng 9 năm 2011, giữa lúc Mark Zuckerberg đang làm mưa làm gió với thành công của Facebook, Snapchat của Spiegel như một hiện tượng của làng công nghệ. Ý tưởng kỳ dị về một ứng dụng nhắn tin… tự động xóa tin nhắn sau khi người đọc đã xem là điều không ai nghĩ tới, thậm chí bị coi là “điên”. Suy nghĩ của Spiegel là người ta chẳng nên cố gắng xây dựng một “bức tường thông tin” của họ trên mạng xã hội làm gì, họ chỉ nên chia sẻ với nhau những khoảnh khắc, những cảm xúc tại thời điểm nói chuyện với nhau.

Sự điên rồ trong ý tưởng đó đã giúp Snapchat nhanh chóng chinh phục giới trẻ tại Mỹ. Ứng dụng này được ưa chuộng bởi người ta có thể yên tâm gửi cho nhau những thông tin quan trọng, những lời chia sẻ mà chắng sợ chúng bị phát tán rộng rãi như ở trên Facebook. Với Snapchat, mọi thứ chỉ đơn giản là giao tiếp, chia sẻ và… quên nó đi (bạn có muốn nhớ cũng chịu vì Snapchat sẽ tự động xóa tin nhắn).
Snapchat theo đuổi lối thiết kế đơn giản, độc đáo thay vì đa dạng chức năng như nhiều mạng xã hội hay ứng dụng nhắn tin hiện nay. Đứa con tinh thần của Spiegel đơn giản đến mức nó chẳng có tính năng nào khác ngoài chụp ảnh, quay video, gửi tin nhắn đến bạn bè trong danh sách.

Thế nhưng Snapchat là một sản phẩm thành công, ít nhất là tính cho tới thời điểm hiện tại. Sau khi từ chối lời đề nghị mua lại của Facebook (3 tỷ USD) và Google (4 tỷ USD), giờ đây Snapchat được định giá thị trường lên tới 16 tỷ USD. Ứng dụng “điên rồ” của Spiegel đã trở thành một trong những sản phẩm công nghệ đáng chú ý nhất thế giới hiện nay.

Nói không với 3 tỷ USD từ Mark và Facebook

Nói đến sự “điên rồ” của Spiegel, không thể không nhắc đến câu chuyện giữa anh và Mark Zuckerberg – CEO của Facebook. Ở thời điểm năm 2012, khi Snapchat còn rất non trẻ và Evan Spiegel chẳng phải là một nhân vật nổi tiếng thì Mark đã chú ý tới anh. Lí do thì có lẽ ai cũng đoán ra: sự ra đời của Snapchat và sự yêu thích của giới trẻ dành cho nó đủ để khiến Facebook lo ngại.

Với tư cách là “kẻ bề trên”, Mark rất lịch sự khi gửi đến Spiegel một bức email với nội dung:“Spiegel, hãy đến Menlo Park (trụ sở của Facebook) và chúng ta sẽ làm quen với nhau”. Thế nhưng “gã vô danh” đã trả lời cho CEO của mạng xã hội có giá trị tới 20 tỷ USD lúc đó như sau:“Xin chào, tôi đang ở LA (Los Angeles), sao bạn không tới đây nhỉ?”.
Và rồi Mark cũng phải chấp nhận “lời mời” đó của Spiegel. Cuộc gặp giữa ông chủ Facebook và 2 nhà đồng sáng lập Snapchat: Spiegel cùng Bobby Murphy diễn ra ở một nơi bí mật và mang bầu không khí căng thẳng. Mark chẳng nói gì nhiều với 2 gã trai trẻ ngoài việc giới thiệu cho họ Poke, một ứng dụng mới của Facebook với tính năng gần như y hệt Snapchat. Ngụ ý của Mark khá rõ ràng: Các bạn nên biết thân phận đi vì chúng tôi sẽ vùi dập Snapchat. Đáp lại lời tuyên chiến đó, Spiegel lẳng lặng quay về phòng làm việc và đặt 6 cuốn sách The Art of War (Binh Pháp Tôn Tử) cho 6 nhân viên lúc đó của Snapchat, mỗi người một cuốn.

Ngay khi Poke được trình làng vào cuối năm 2012, Mark gửi tiếp một lời mời sử dụng Poke cho Spiegel và hy vọng anh sẽ thích ứng dụng mới này. Gần như ngay lập tức, Spiegel và Murphy đã… khóa tài khoản Facebook của họ. Điều đáng nói là chỉ trong 3 ngày, từ một ứng dụng cực kì “hot” ở thời điểm ra mắt thì Poke nhanh chóng lụi tàn và bị chính Snapchat đá bay khỏi vị trí top 1 trên App Store. Và đó là lúc Spiegel mỉm cười.

Đến đây, chắc nhiều người sẽ hiểu được tại sao Mark một lần nữa liên lạc với Spiegel vào năm 2013 để đề nghị mua lại Snapchat với giá 3 tỷ USD. Với nhiều chuyên gia phân tích, đây là cái giá điên rồ cho một ứng dụng OTT chỉ 2 năm tuổi và chưa từng tạo ra bất cứ đồng lợi nhuận nào. Thế nhưng còn “điên” hơn cả quyết định của Mark, Spiegel đã đáp đơn giản: “Không”.

Tính tới thời điểm hiện tại, mặc dù còn khá nhỏ bé so với Facebook nhưng Snapchat đã giúp Spiegel trở thành tỉ phú trẻ tuổi nhất thể giới với khối tài sản hơn 1,5 tỷ USD. Từ một startup vỏn vẹn chỉ có 6 nhân viên, giờ đây Snapchat đã có tới hơn 300 nhân viên và được định giá khoảng 16 tỷ USD trên thị trường. Nếu anh đồng ý với Mark ở thời điểm đó, có lẽ đã chẳng có một Snapchat cực kì thành công ngày hôm nay.
Một thế giới “không chuẩn”

Là người có suy nghĩ đặc biệt, cái cách mà Spiegel sống và làm việc cũng chẳng giống với những gì mà người ta coi là bình thường.

Sau khi phát triển bùng nổ và có hơn 100 triệu người dùng thường xuyên, Snapchat cũng bắt đầu xây dựng nội dung quảng cáo cho video. Vậy nhưng thay vì chấp nhận quảng cáo màn hình ngang (như nhiều video quảng cáo hiện nay), Spiegel bắt các nhà quảng cáo phải… làm quảng cáo cho video chiều dọc. Lí do là bởi anh cho rằng việc phải quay màn hình chiếc smartphone sang ngang để xem video là “rất bất tiện”. Với Spiegel, chẳng có gì là bắt buộc cả và anh chỉ muốn làm sao cho kết quả vừa ý nhất.

Quyết định của Spiegel nhận được sự nghi hoặc và thậm chí là quay lưng của nhiều đơn vị quảng cáo. Việc phải “theo” Spiegel đồng nghĩa với việc họ sẽ không thể tái sử dụng các đoạn video vẫn đang được sử dụng rộng rãi trên Facebook, Youtube,… Đấy là chưa kể đến việc giá tiền để thuê quảng cáo trên Snapchat lên đến 20 USD cho mỗi 1000 lượt xem (giảm xuống từ 100 USD ban đầu). Con số này cao hơn so với so với nhiều dịch vụ khác, và người ta tự hỏi liệu một dịch vụ chưa hề có các công cụ quảng cáo chuyên nghiệp như Snapchat có xứng đáng với số tiền đó?

Đáp lại sự nghi hoặc, Spiegel cho biết anh sẽ không thay đổi quan điểm của mình. Việc đặt quảng cáo theo chiều dọc sẽ giúp người dùng di động không phải khổ sở quay ngang màn hình mỗi khi xem video có chứa quảng cáo, và điều đó tăng xác suất họ sẽ xem hết đoạn quảng cáo kéo dài khoảng 10 giây. Còn hơn cả lợi nhuận, lí do để Spiegel quyết định nó là bởi anh chỉ quan tâm đến chất lượng của sản phẩm, và làm người dùng cảm thấy thoải mái mới là điều mà anh hướng đến.

Cách suy nghĩ của Spiegel đã thuyết phục được nhiều thương hiệu nổi tiếng. Snapchat đã kí hợp đồng với hơn 11 kênh nội dung, bao gồm cả CNN, MTV, Daily Mail, National Geographic, Yahoo… Bạn có thể theo dõi nội dung của những kênh này trong giao diện Discover của ứng dụng. Thay vì chú tâm vào việc xây dựng nội dung kéo dài, những nội dung này sẽ chỉ tồn tại trong… 24h kể từ khi chúng xuất hiện. Điều này khuyến khích người ta chú tâm hơn đến nội dung mỗi ngày, thay vì kéo lướt qua và đinh ninh rằng mình sẽ tìm đọc lại “một lúc nào đó”.

Sự “điên rồ” của Spiegel không dừng ở đó. Với lối tư duy nhất quán khi xây dựng Snapchat là các mạng xã hội không nên lưu giữ những nội dung cá nhân của người dùng, anh đã thẳng tay… xóa hết những dòng tweet của mình. Spiegel cho rằng chúng ta chỉ nên sống và chia sẻ những khoảnh khắc hiện tại với nhau, và Snapchat là công cụ tuyệt vời để bạn làm điều đó. Tính tới thời điểm hiện tại, Twitter của anh có hơn 34 nghìn người theo dõi và có… 0 dòng tweet.

Chỉ mới 25 tuổi, những gì mà Evan Spiegel làm được có thể xem là một điều thần kỳ. Với tính cách khác người và lối suy nghĩ “điên rồ”, chắc chắn thành công của Spiegel sẽ không chỉ dừng ở đó.

Trong những ngày mới khởi nghiệp, khi Mark Zuckerberg lưỡng lự giữa việc tiếp tục hoặc bán Facebook, nhà sáng lập đã nhận được lời khuyên từ Steve Jobs: Hãy mang hành lý đến Ấn Độ.

Trong một cuộc trò chuyện cùng Thủ tướng Ấn Độ Narenda Modi tại Town Hall, Mark Zuckerberg – CEO của Facebook – bật mí rằng khi đang gặp khó khăn trong những ngày đầu khởi nghiệp, mình đã dành một tháng để chu du đến Ấn Độ theo lời khuyên của Steve Jobs.

“Những ngày đầu phát triển công ty, khi đối mặt với nhiều khó khăn cũng như những lời chào mua rất hấp dẫn, tôi đã tìm đến Steve Jobs”, Mark kể lại, “Ông khuyên tôi nên viếng thăm một ngôi đền ở Ấn Độ để tìm lại sự tin tưởng và sứ mệnh của công ty. Vì ông cũng đã đến đây khi còn trẻ và hành trình này đã giúp Steve Jobs biết được ông cần làm gì ở Apple”, Business Insidertrích lời Zuckerberg trong cuộc thảo luận với Thủ tướng Ấn Độ.

Nhận lời khuyên từ Jobs, Zuckerberg đã đáp chuyến bay tới Ấn Độ, đến viếng thăm đền thờ Kainchi Dham Ashram và dành gần một tháng để du ngoạn khắp Ấn Độ. Tại đây, Zuckerberg quan sát mọi người dân, quan sát cách mọi người kết nối với vạn vật và nhận ra thế giới sẽ tốt đẹp hơn nếu tất cả chúng ta có khả năng kết nối mạnh mẽ hơn.

“Việc này tạo cho tôi cơ hội nhận thấy tính cốt lõi về tầm quan trọng trong mọi việc chúng tôi đang làm, và đó sẽ là điều mà tôi luôn luôn ghi nhớ”, Zuckerberg cho biết trên Business Insider.

Steve Jobs đã đưa ra lời khuyên ấy cho Zuckerberg sau những trải nghiệm của mình.

“Những người dân sống ở các vùng nông thôn Ấn Độ không sử dụng nhiều lý trí như người phương Tây, thay vào đó, họ sử dụng trực giác… Với tôi, trực giác là một thứ gì đó đầy quyền uy, có sức mạnh lớn hơn cả trí tuệ. Nó là yếu tố có tác động lớn tới công việc của tôi”, trích tiểu sử của Steve Jobs, tác giả Walter Isaacson.

Zuckerberg, tất nhiên, đã lựa chọn gắn bó với đứa con tinh thần của mình đến tận hôm nay, đưa một công ty startup thành một đế chế công nghệ hùng mạnh, giá trị thị trường trên 254 tỷ đô la.

Tầm quan trọng của các cố vấn

Giờ đây, các nhà lãnh đạo doanh nghiệp đã không thể có những tư vấn quý giá từ Steve Jobs. Tuy nhiên, lời khuyên là khi gặp bế tắc, bạn hãy nhấc điện thoại lên, gọi cho những cố vấn của mình. Một bữa ăn trưa, gặp gỡ, cà phê sẽ giúp mối quan hệ của nhà lãnh đạo với các nhà cố vấn gắn kết hơn, từ đó, bạn nhận được lời khuyên hữu ích, đúng cách, đúng thời điểm.

Bill George, một chuyên gia lãnh đạo và tác giả cuốn sách quản trị Discover Your True Noth (tạm dịch Hãy đi về phương Bắc) cho rằng CEO trẻ có thể tìm một đội ngũ hỗ trợ lý tưởng hay không phụ thuộc rất nhiều vào cách họ lắng nghe và tiếp thu các lời khuyên của cố vấn.

Quan điểm trên của ông đến từ kinh nghiệm làm CEO của Medtronic (một công ty sản xuất thiết bị y tế nổi tiếng thế giới) giai đoạn từ năm 1991-2001. Và George dẫn chứng Mark Zuckerberg như là ví dụ tiêu biểu cho thế hệ CEO trẻ biết lắng nghe, ham học hỏi.

Vào năm 2005, Zuckerberg đã gặp Don Graham – CEO Công ty truyền thông Washington Post để bàn luận về vụ đầu tư 6 triệu đô la vào Facebook. Zuckerberg trả lời sẽ chấp nhận nếu đối tác đồng ý đầu tư vào mạng xã hội non trẻ này một khoản giá trị lớn hơn.

Graham đã rất ấn tượng trước sự cứng cỏi của vị CEO trẻ Zuckerberg. Cuối năm đó, Zuckerberg đã theo Graham trong nhiều ngày để có thể học hỏi kinh nghiệm làm một CEO. Chính Graham đã khuyên Zuckerberg thuê COO của Washington Post, Sheryl Sandberg và khuyến khích Sheryl đảm nhận vị trí trong ban quản trị của Facebook. Hiện tại, Graham là một thành viên quan trọng trong Hội đồng quản trị của Facebook và cũng đã học được từ Zuckerberg về cách tăng số lượng độc giả trực tuyến cho Washington Post.

Hơn thế nữa, từ kinh nghiệm có được từ các cố vấn, Zuckerberg có thể tìm ra những chuyên gia cố vấn nổi bật cho Facebook, đáng kể nhất là Bill Gates và Marc Andreessen.

“Mọi người sẽ thắc mắc rằng làm thế nào Zuckerberg có được sự khôn ngoan từ khi còn là một thanh niên 20 tuổi? Câu trả lời là, Zuckerberg đã tìm tòi và biết học hỏi từ những người thầy thực sự tốt”, George nói.

Một trong số đó, người thầy ảnh hưởng mạnh mẽ nhất lên Zuckerberg chính là Steve Jobs, vì chính chuyến đi đến Ấn Độ đã trở thành chiếc chìa khóa khai mở thành công của Facebook.

Vì vậy, nếu bạn là doanh nhân và đang gặp một hoàn cảnh tương tự của Zuckerberg, Ấn Độ có thể là một giải pháp cho bạn. Tất nhiên, nếu bạn có đủ chi phí trang trải cho chuyến đi, bạn có thể học hỏi và khai mở được tầm nhìn thông qua trải nghiệm một nền văn hóa hoàn toàn mới.

Nếu bạn không có đủ kinh phí cho chuyến đi thì vẫn có một giải pháp khác cũng mang lại hiệu quả. Chỉ mất chi phí cho vài buổi cà phê, bạn đã có thể nuôi dưỡng mối quan hệ với các cố vấn hoặc xây dựng một đội ngũ chuyên gia hỗ trợ công việc.

Tóm lại, nếu không thể vượt vạn dặm để đạt được tầm nhìn sâu sắc, bạn hãy kết nối với những người mà bạn thật sự tôn trọng và muốn lắng nghe những gì họ nói.

Chỉ mới 1 thập kỷ trước, công ty gia đình Cox Enterprises đã gần như lâm vào cảnh lụi bại. Giờ đây, tập đoàn có trụ sở tại thành phố Atlanta là một trong những tập đoàn tư nhân lớn nhất nước Mỹ, tất cả đều nhờ công của 1 người con trong gia đình: Jim Kenedy.

Vài năm trước, Jim Kenedy muốn tôn vinh ông mình là James M. Cox, người sáng lập Cox Enterprises, tập đoàn viễn thông và truyền thông gia đình với doanh số hàng năm lên đến 17 tỷ USD. Kenedy đã cho người làm một bức tượng ông mình bằng đồng với kích cỡ như người thật đặt tại hành lang trụ sở chính công ty, nhưng bị gia đình phản đối dữ dội.

Vấn đề nằm ở chỗ “Nguyên tắc quản trị của gia đình Cox” là: công việc kinh doanh cần được thực hiện vời một thái độ khiêm tốn, bảo vệ quan điểm mềm mỏng và thừa nhận tồn tại giới hạn hiểu biết. “Không nên tự phụ”, dẫn lời Kenedy.

Bức tượng biểu thị cho tính tự kiêu kia đã vị phạm nguyên tắc, thế nên nó phải được dỡ bỏ.

Kennedy, hiện đang giữ chức Chủ tịch, luôn thể hiện tác phong chấp hành nghiêm túc các quy định của gia tộc để làm gương, từ việc nhỏ (ông chỉ sử dụng xe giá rẻ – chiếc Prius) đến việc lớn (hầu như không bao giờ trả lời báo chí, truyền thông, cuộc phỏng vấn duy nhất của ông trong cả một thập kỷ là với tạp chí Forbes).

Hầu hết các hoạt động của Cox Enterprises phản ánh tư duy này. Dưới sự lãnh đạo của Kennedy, tập đoàn có trụ sở tại thành phố Atlanta (Mỹ) đã phát triển ổn định trong suốt một thập kỷ qua: doanh thu tăng gần 50%, lợi nhuận đạt gần 1,4 tỷ USD, gấp đôi so với năm 2005.

Mảng viễn thông có những bước phát triển vững chắc tạo ra gần 2/3 doanh thu (10,4 tỷ USD) và lợi nhuận (980 triệu USD) của toàn bộ tập đoàn.

Tại Hoa Kỳ, Cox là nhà cung cấp dịch vụ truyền hình cáp lớn thứ 3 và là một trong những tay chơi chính trong lĩnh vực dịch vụ Internet. Mảng kinh doanh xe hơi bao gồm các thương hiệu Autotrader.com, công ty đấu giá xe đã qua sử dụng Manheim và Kelley Blue Book có tốc độ tăng trưởng nhanh: doanh thu hơn 4,3 tỷ USD, tăng 35% trong vòng 3 năm. Và mảng truyền thông, một thời từng là mảng kinh doanh chủ chốt của tập đoàn (chủ yếu là phát hành báo, truyền hình, đài phát thanh và dịch vụ giao phiếu mua hàng qua hộp thư Valpak) đạt doanh số 1,8 tỷ USD.

Cùng với sự phát triển của tập đoàn, các thành viên trong gia tộc này càng giàu thêm. Kennedy hiện đang sở hữu 25% cổ phần, trị giá khoảng 9 tỷ USD, xếp thứ 50 trong bảng xếp hạng 400 người giàu nhất thế giới của Forbes.

Chị ông, Blair Parry – Okeden, 64 tuổi, cũng sở hữu 25% cổ phần của công ty và là người giàu nhất nước Úc (Bà Blair không tham gia điều hành Cox Enterprises và từ chối cung cấp thông tin cho bài báo này).

Dì của 2 người, bà Annne Cox Chambers, 95 tuổi, vẫn tham gia hội đồng quản trị, sở hữu phân nửa cổ phần của công ty, trị giá 18 tỷ USD, và hiện là người giàu thứ 25 ở Hoa Kỳ. Bà Anne là một trong số 29 người luôn có tên trong danh sách 400 người giàu nhất thế giới do Forbes bầu chọn kể từ năm 1982. Trong số 29 người này, chỉ có người xếp thứ 2 là Buffet, anh em nhà Koch (xếp thứ 5) và Phil Knight (xếp thứ 17) là những người sở hữu tài sản nhiều hơn bà.

Nhìn vào hiện tại, ít ai biết được chỉ mới 1 thập kỷ trước, Cox Enterprises đã gần như lâm vào cảnh lụi bại.

Khi Kennedy nắm quyền vào năm 1988, Cox vẫn chỉ là một công ty truyền thông sở hữu 17 tờ nhật báo, bao gồm báo Atlanta Journal – Constitution, 8 kênh truyền hình và 9 chương trình phát thanh, vốn là ngành kinh doanh truyền thống của gia đình từ ngày mới thành lập.

Sau đó, Cox Enterprises bị cuốn vào làn sóng đào thải bắt nguồn từ việc Internet lật đổ các công ty truyền thông kiểu cũ và san bằng khoảng cách giữa các công ty lớn và nhỏ trong ngành xuất bản. Vì những biến chuyển này, ta không còn thấy những ông chủ báo như Grahams (Washinton Post), Sulzbergers (New York Times) hay Pulitzers (St. Louis Post – Dispatch) trong danh sách 400 người giàu nhất thế giới của Forbes nữa.

Để cứu vãn gia nghiệp, Kennedy đã phải cúi mình. “Bạn phải khiêm nhường. Tôi không bao giờ nghĩ mình là người đặc biệt và suy nghĩ này giúp ích cho tôi khá nhiều.” dẫn lời Kennedy, trong một cuộc phỏng vấn tại văn phòng của ông ở Atlanta, căn phòng đơn giản chỉ được trang trí với tấm hình chú chó Labrdor màu vàng của ông treo trên tường, một bản sao khẩu súng săn bằng gỗ treo gần cửa ra vào. “Trách nhiệm của chúng tôi là giữ gìn công ty mà ông cha đã tạo dựng cho con cháu”.

Cho tới hôm nay, Kennedy vẫn không cảm thấy thoải mái với gia sản của mình, ông vẫn thích báo chí nêu tên ông như một nhà lãnh đạo hơn là một tỷ phú. Sau khi tốt nghiệp Đại học Denver, ông phải bắt đầu sự nghiệp bằng việc luân chuyển qua nhiều vị trí trong công ty gia đình (công việc ưa thích nhất của ông là làm cho nhà xuất bản báo Daily Sentinel tại Grand Junction, Colo.) để rồi trở thành phó tổng giám đốc vào năm 1986.

Sau đó vào năm 1988, Kennedy, khi đó 40 tuổi, tiếp nhận trách nhiệm bảo tồn gia nghiệp sau khi cha dượng của mình về hưu.

Ban đầu, chiếc vương miệng trở nên quá nặng với ông. Kennedy nhớ lại: “Việc đầu tiên của tôi là cố gắng không phá hoại hết mọi thứ, vì thế trong một thời gian dài, tôi cố duy trì nhịp độ hoạt động vốn có và rèn giũa các khả năng kinh doanh của mình”.

Một trong những quyết định đầu tiên mà Kennedy thực hiện là bán đơn vị kinh doanh truyền hình cáp để tận dụng lợi thế tài sản đang trong đà tăng giá trong những năm 1980, theo lời khuyên từ các chuyên gia. Ông đã tiếp thu lời khuyên này, và khi tài sản giảm giá lại thực hiện mua vào hàng loạt.

Một phi vụ trong số đó là khi đơn vị viễn thông của Cox Enterprises sát nhập với bộ phận kinh doanh dịch vụ cáp của Times Mirror Co., thương vụ này trị giá 2.3 tỷ USD. Sau vụ sát nhập này, một công ty mới ra đời là Cox Communications do Kennedy làm chủ tịch. (Phần còn lại của tập đoàn gia đình vẫn tồn tại với tên Cox Enterprises).

Công ty trở thành nhà cung cấp dịch vụ cáp lớn nhất Hoa Kỳ với 3,1 triệu thuê bao. Tận dụng được lợi thế kinh tế nhờ quy mô và sức mạnh của nhà cung cấp lớn, doanh thu của Cox Communications tăng hơn một phần ba, đạt 1,7 tỷ đô từ năm 1995 đến 1998.

Trong khi đó tại Cox Enterprises, ý tưởng về một hình thức kinh doanh mới để tự bảo vệ trước làn sóng quảng cáo tràn lan trên Internet. Vào năm 1999, Cox cho ra đời trang web Autotrader.com, chào bán trực tuyến những chiếc xe cũ.

Đây là một quyết định thông minh. Thay vì quảng cáo trên các trang báo của chính mình, Cox sử dụng ưu thế đang lên của ngành công nghệ số. Autotrader đã là một thương hiệu có tiếng trên báo, nhưng điểm khác biệt giữa nó và các website khác là nó sử dụng dữ liệu từ các cuộc đấu giá xe của Mayheim.

Với việc điều hành 88 địa điểm đấu giá trên khắp Hoa Kỳ, Manheim có đủ cơ sở dữ liệu dồi dào cung cấp cho Autotrader.com. Manheim ghi lại số VIN, mẫu, năm sản xuất, quãng đường xe đã đi và màu sắc từng chiếc xe họ bán. Khi nhà phân phối đưa ra một danh sách mới, họ không cần phải nhập lại các thông số trên, Autotrader đã làm việc đó.

Đồng thời người mua có thể dựa vào tính chính xác của dữ liệu này để quyết định mua xe. Autotrader.com nhanh chóng thu hút hàng triệu lượt chào giá xe và trong năm đầu tiên đã thu được 5 triệu USD doanh thu. Một thập kỷ sau, doanh thu tăng lên 625 triệu USD.

Tình hình kinh doanh chuyển biến tốt trong những năm đầu thiên niên kỷ mới khiến Kennedy nghĩ tới những dự án mới. Sau khi thực hiện nhiều thương vụ, bao gồm việc mua lại công ty Adelphia đang vướng vào một số vụ rắc rối lúc đó, Kennedy và gia đình mua lại 38% cổ phần Cox Communications vào năm 2004 với giá 8,4 tỷ USD, sau đó biến nó thành một công ty tư nhân thuộc tập đoàn Cox Enterprises.

Đây là một quyết định khôn ngoan vì tiền được đầu tư vào mô hình kinh doanh mà họ hiểu rõ. Kennedy nói về quyết định này như sau: “Mỗi khi bạn mua lại một công ty, luôn phải điều nghiên rất kỹ”. Vào lúc đó, tổng tài sản của gia đình vẫn được tăng ổn định, tăng 25 tỷ USD so với năm 2006, năm mà mẹ Kennedy mất. Lúc đó, mảng kinh doanh cáp chiếm hơn phân nửa giá trị tập đoàn, báo chí chỉ chiếm 10%.

Ông nội của Kennedy đã chèo lái công ty qua cuộc đại khủng hoảng, Kennedy cũng làm tương tự. Cuộc Đại khủng hoảng kinh tế mới đây cùng với cách mạng công nghệ số mạnh mẽ đã làm cho mảng kinh doanh truyền thống của Cox Enterprises bước vào hoàn cảnh thập tử nhất sinh.

Để ứng phó, Kennedy bán các tờ báo nhỏ vào năm 2008, tập trung vào những thị trường mà công ty đang có nhiều đầu ra, sa thải nhân viên tại những đơn vị còn lại (khoảng 1/3 nhân viên bị sa thải trong khoảng thời gian từ 2005 đến 2010); hợp nhất báo chí với truyền hình và đài phát thanh vào một pháp nhân duy nhất, tinh giản đội ngũ kinh doanh. Rồi sóng gió cũng bắt đầu qua đi, doanh thu bắt đầu tăng trở lại vào năm 2011, đạt 14,7 tỷ USD.

Sau cuộc khủng hoảng, nhà Cox tìm ra một chỗ dựa vững chắc cho mảng kinh doanh truyền thông. Họ chú trọng xây dựng cơ sở tại những thành phố nhỏ (như Phoenix và Tulsa) và những khu vực đặc biệt (như vùng Great Plains, West Coast và New England).

Họ đầu tư một cách khôn ngoan vào việc cải thiện dịch vụ Internet tốc độ cao, khoảng 15 tỷ USD trong suốt một thập kỷ qua để cạnh tranh với các đối thủ mới nổi như Google Fiber, với tham vọng chiếm lĩnh thị trường Internet tốc độ cao. Mảng dịch vụ cáp có thể giúp Cox Enterprises xâm nhập vào thị trường mới: dịch vụ y tế tại nhà.

Nếu nhìn vào những con số liên quan đến thế hệ Baby Boomers (75 triệu người) và số lượng nhà ở Hoa Kỳ có truyền hình cáp (hơn 100 triệu), đây là một thị trường tiềm năng. Ngoài ra, Cox còn đầu tư vào Theranos, công ty chuyên phân tích kết quả xét nghiệm máu được điều hành bởi Elizabth Holmes, nữ doanh nhân tự thân trẻ tuổi nhất trong danh sách 400 người giàu nhất thế giới (với tài sản 4,5 tỷ USD, xếp thứ 121).

Người lãnh đạo có tầm nhìn đó đang cảm thấy mình già đi. Tương lai của Cox Enterprises có thể nằm trong tay cháu họ và con trai Kennedy là Alex và Jamie. Hai người tham gia hội đồng quản trị năm ngoài.

Jamie không muốn vướng nhiều đến việc điều hành thường nhật. Alex là phó tổng giám đốc và được cơ cấu kiêm nhiệm cả chức chủ tịch lẫn CEO. Khi nói về tầm nhìn, thật lạ lùng là cả 2 đều khẳng định lại tư tưởng của Kennedy. “Mục tiêu của chúng tôi là luôn phát triển và đa dạng hóa. Chúng tôi cần phải dấn thân”, James nói.

Tiếp lời, Alex nói “Chúng tôi không nhìn vào thành công trong quá khứ. Đó không phải là mục tiêu. Mục tiêu là làm cho công ty lớn mạnh hơn”.

Cô gái gốc Việt Michelle Phan (Phan Tuyết Băng) – người được mệnh danh “Phù thủy trang điểm” trên Youtube là nhà sáng lập của một công ty khởi nghiệp đang được định giá hơn nửa tỷ đô la.

“Tôi không hề có một lộ trình, tôi chỉ làm bởi vì tôi thấy nó có ý nghĩa với bản thân mình và tôi muốn tham gia vào ngành công nghiệp làm đẹp”, Michelle Phan chia sẻ trong hội nghị 30 Under 30 của Forbes diễn ra tại Philadelphia.

Michelle bắt đầu đăng tải các video hướng dẫn trang điểm 8 năm về trước và nhanh chóng thu hút sự quan tâm của nhiều người. Hiện nay, trang Youtube của cô gái 28 tuổi này đã có hơn 8 triệu người theo dõi.

“Tôi đã nghĩ rằng nếu Youtube trở thành kênh truyền hình toàn cầu trong tương lai thì tôi cần xây dựng thương hiệu của mình tại đây.”, Michelle bộc bạch.

“Video đầu tiên của tôi đã có 40.000 người xem chỉ trong vòng một tuần, kèm theo đó là hàng trăm bình luận và tôi nhận ra rằng tôi đã tìm thấy niềm đam mê của mình.”, triệu phú gốc Việt nhớ lại.

Michelle dần xây dựng danh tiếng với những bài dạy trang điểm trên Youtube, trong đó bao gồm cả video hướng dẫn trang điểm như Lady Gaga. Ngay sau đó, cô được hãng mỹ phẩm Lancome mời làm người đại diện và sử dụng sản phẩm của hãng cho các video hướng dẫn.

Năm 2013,hãng mỹ phẩm L’Oreal cũng đã cho ra mắt dòng sản phẩm mang tên “Em” của cô gái được mệnh danh là “Phù thủy trang điểm” này.

Có được những thành công đó chính là nhờ sự ảnh hưởng mà Michelle đã xây dựng được trên trang Youtube của mình.

“Sự ảnh hưởng là một quyền lực mới – Nếu bạn có thể tạo ảnh hưởng, bạn có thể tạo ra một thương hiệu”, Michelle nói.

Trong cuộc trò chuyện với nhà thiết kế Kelly Osbourne, cả 2 người đã cùng bàn luận về việc chia sẻ có thể đem đến thành công. Michelle Phan nổi tiếng nhờ Youtube còn Kelly Osbourne lại được chú ý nhờ chương trình truyền hình thực tế về gia đình mang tên The Osbournes.

Đối với Michelle, cỗ máy kiếm tiền ‘béo bở’ nhất hiện nay chính là công ty Ipsy được thành lập năm 2012. Nhiều người từng tỏ ra nghi ngờ về khả năng thành công của Ipsy khi phải cạnh tranh với nhiều đối thủ lớn như BirchBox hay Dolla Shave Chub. Thế nhưng, Michelle và Ipsy đã chứng tỏ được thực lực của mình khi có 1,5 triệu khách hàng mua gói mỹ phẩm “Glam bag” của công ty mỗi tháng tại thị trường Canada và Mỹ.

“Điều tuyệt vời của Internet ở chỗ luôn có một thị trường phù hợp cho mọi thứ và nếu bạn tập trung vào nó, bạn có thể xây dựng một doanh nghiệp bền vững.”, Michelle giải thích.

Giống như nhiều doanh nhân khác, Michelle không thể bỏ qua tầm quan trọng của việc bán hàng qua điện thoại di động. “Năm 2014, 50% người đăng ký Ipsy theo dõi qua điện thoại. Còn trong năm nay, con số này đã lên đến 70%”, nữ doanh nhân gốc Việt cho biết.

Thông thường, đóng giày bespoke theo cách truyền thống là phải bó bột chân khách hàng để biết được độ rộng của bàn chân, độ cong của lòng và mu bàn chân nhằm tạo ra phom giày. Cách làm này mất 3 -6 tháng mới xong được một đôi

Là kỹ sư chuyên ngành hóa học trường Đại học Bách Khoa TP HCM nhưng lại đam mê kinh doanh nên sau khi tốt nghiệp Lê Thanh chọn làm nhân viên kinh doanh cho một công ty xi măng của Thụy Sĩ.
Sau 2 năm làm việc, chàng trai sinh năm 1984 quê Thanh Hóa nhận thấy cần đổi mới bản thân nên quyết định nghỉ việc, nhận học bổng MBA chuyên ngành kinh doanh quốc tế Canada và thực tập ở một công ty bán lẻ hàng đầu tại đây.

Khởi đầu là sinh viên thực tập, Thanh dần được tín nhiệm và làm toàn thời gian với mức thu nhập gần 5.000 USD một tháng. Công việc này vẫn không thỏa niềm đam mê làm chủ của Thanh nên anh đã xin nghỉ việc và dành một tháng để đi du lịch khắp Canada. Chính trong thời gian này, Thanh nảy ra ý tưởng xuất khẩu mặt hàng thủ công mỹ nghệ độc đáo của Việt Nam. Bằng khả năng thuyết phục của mình, anh có lợi thế trước các doanh nghiệp Trung Quốc và mỗi năm vẫn xuất đều đặn 10 container hàng sang Canada.

Các hợp đồng vẫn thuận lợi, nhưng chi phí để đưa hàng sang Canada ngày càng đắt đỏ, giá cả sản phẩm trong nước tăng cao, nên sau khi trừ chi phí, lợi nhuận Thanh kiếm được không cao.

Trong lúc kinh doanh không mấy nổi trội, Thanh tình cờ gặp lại một người bạn Canada gốc Việt đóng giày chuyên nghiệp tại Calgary (Canada). Người này than phiền về khó khăn của nghề và muốn từ bỏ. “Ấy vậy mà khi nghe xong tôi lại muốn bắt tay cùng người bạn thay đổi diện mạo của thế giới giày bespoke nên đã cùng anh ấy bén duyên với nghề này và mở cửa hàng tại Canada”, Thanh chia sẻ.

Cứ ngỡ mọi việc sẽ suôn sẻ vì làm việc với người bạn hiểu nghề, nhưng để làm ra một đôi giày bespoke tốt phải tốn khá nhiều thời gian và chi phí, bởi đây là loại giày “độc nhất vô nhị”, phải đúng chủ nhân của chiếc giày thì mới đi vừa chân nhờ được đóng dựa trên thông số đo được từ chân của người đặt hàng.

Lần đầu tiên từ “bespoke” được nhắc tới là tại Savile Row (London)- con phố may mặc cao cấp nổi tiếng nhất châu Âu. Ban đầu, nó có nghĩa đơn giản “mỗi súc vải một khách hàng”. Sau này, bespoke được hiểu rộng hơn trong lĩnh vực thời trang, dần đổi nghĩa thành “hàng thửa đơn chiếc”.

Thông thường, đóng giày bespoke theo cách truyền thống là phải bó bột chân khách hàng để biết được độ rộng của bàn chân, độ cong của lòng và mu bàn chân nhằm tạo ra phom giày. Cách làm này mất 3 -6 tháng mới xong được một đôi, trong khi đó, cửa hàng chưa có thương hiệu nên Thanh chỉ bán với giá 1.000 – 2.000 USD, rất khó có lời.

Tình cờ Thanh gặp một thạc sĩ y khoa chuyên về phân tích chân trong bệnh viện. Người phụ nữ này thường xuyên dùng máy scan để chép lại hình ảnh của bàn chân phục vụ phân tích. Chính từ sự quan sát ấy, Thanh nảy ra ý tưởng dùng chiếc máy scan này để đo chân khách hàng nhằm tạo ra phom giày đạt độ chính xác nhất cho khách.

“Năm 2013, tôi và bạn của mình bắt đầu góp vốn, dùng 50.000 USD mua máy. Để có được mẫu khung hoàn hảo chúng tôi phải mua rất nhiều phần mềm kết nối với máy khiến chi phí đầu tư tăng vọt lên trên 100.000 USD và mất một năm mới đúng theo ý mình. Đến bây giờ, tổng vốn đầu tư đã lên tới 400.000 USD”, Thanh chia sẻ.

Toàn bộ số vốn đầu tư trên, một nửa là tiền mà cả 2 người tích cóp suốt nhiều năm qua, nửa còn lại vay mượn ở ngân hàng Canada. Nhiều lúc, vì chi quá lớn mà thu về không bao nhiêu khiến người bạn đồng hành nhiều lần muốn bỏ cuộc, nhưng nhờ sự quyết liệt từ Thanh mà cả hai cùng nhau đi tiếp.

Chia sẻ về quy trình áp dụng công nghệ 3D vào đóng giày, chàng trai 8x này tâm sự, với máy scan việc làm ra một đôi giày chỉ mất 3 tuần đến một tháng, giúp chi phí giảm đáng kể. Khách hàng chỉ cần đặt chân lên máy scan, công nghệ này sẽ cho ra thông số chính xác của bàn chân thông qua phần mềm chuyển đổi và kiểu dáng giày mà khách mong muốn. Sau đó, các nghệ nhân sẽ dựa vào đó làm khuôn mẫu và đẽo gọt cho đến khi phù hợp. Độ bền của đôi giày trên 5 năm.

“Nếu sản phẩm bespoke được một số hãng trên thế giới bán ra với giá 3.000 – 10.000 USD, thì nhờ công nghệ này sản phẩm do cửa hàng của tôi làm chỉ còn trên 1.000 USD một đôi”, Thanh nói và cho biết, dù sản phẩm tại Canada được khá nhiều khách đặt hàng, tuy nhiên, vì lượng vốn bỏ ra lớn nên cả hai vẫn chưa thể hòa vốn

Mới đây, để mở rộng thị trường và mong muốn sản phẩm được chính những người dân quê hương sử dụng, đầu năm 2015, Thanh về nước khảo sát thị trường và mở cửa hàng thứ 2 tại Lê Thánh Tôn (quận 1, TP HCM) với vốn đầu tư 200.000 USD. Đội ngũ nhân viên có 6 người, gồm một thợ đóng giày, một thợ điêu khắc và 4 nhân viên bán hàng.

Thay vì làm đế bằng cao su như các hãng giày trong nước thì toàn bộ sản phẩm tại cửa hàng Thanh làm bằng da, bởi, theo chàng trai này độ bền của đế sẽ cao hơn và đi êm chân. Bên cạnh đó, để tạo ra dòng sản phẩm lạ Thanh đã cho ra ý tưởng khắc hoa văn lên đôi giày. Tùy yêu cầu của khách hàng mà có những sản phẩm phù hợp. Cách đây một tuần, mẫu giày có khắc hình rồng chỉ vừa ra mắt, đã có một đại gia ở TP HCM mua với giá 25 triệu đồng.

Thanh cho hay, trong tương lai sẽ không chỉ là một cửa hàng mà sẽ là nhiều cửa hàng được mở ra ở Việt Nam. Ngoài ra, thay vì bán những sản phẩm có giá cao, trong tháng này anh sẽ cho ra dòng sản phẩm giày đóng sẵn mới mức giá dao động khoảng 2 triệu đồng.

Là tỷ phú trẻ trong danh sách của Forbes với tài sản 35,7 tỷ USD nhưng Mark Zuckerberg không tiêu tiền vào những đồ dùng xa xỉ.

Ngày 22/9, The Tech Portal đưa tin, Mark Zuckerberg và người vợ gốc Hoa Priscilla Chan đã đầu tư 5 triệu USD vào MasteryConnect – một doanh nghiệp mới thành lập, hoạt động trong lĩnh vực công nghệ giáo dục, có trụ sở chính ở thành phố Salt Lake (thủ phủ bang Utah của Mỹ). Nhờ số tiền của vợ chồng ông chủ Facebook, tổng vốn đầu tư của MasteryConnect tính đến cuối tháng 9/2015 tăng lên 29 triệu USD.

MasteryConnect thiết kế phần mềm trợ giúp giáo viên theo sát mức độ tiến bộ của học sinh. Cụ thể, hãng phát triển chương trình ứng dụng giúp đánh giá năng lực học tập của học sinh thông qua một hệ thống đo lường định tính, chứ không phải hệ thống đo lường định lượng được áp dụng rộng rãi.

MasteryConnect tuyên bố, khách hàng là 85% các sở giáo dục ở Mỹ, cung cấp dịch vụ cho hơn 2 triệu giáo viên. Không chỉ đắt khách ở Mỹ, phần mềm đã thu hút người dùng đến từ 170 nước trên thế giới. Tính đến cuối tháng 9, ứng dụng của MasteryConnect đã được tải xuống hơn 5 triệu lượt.

Với mỗi trường học, phí sử dụng phần mềm vào khoảng 7 USD (158.000 đồng)/học sinh/năm. Tuy nhiên, phần mềm được cung cấp miễn phí cho giáo viên. Trong lĩnh vực bán hàng, MasteryConnect chú trọng việc quảng bá tự thân trong đội ngũ giáo viên, chứ không chỉ dựa vào hệ thống thanh toán thẻ tín dụng.

“Xấp xỉ 33% lượng phần mềm bán được có sự giúp sức của chính các giáo viên”, CEO Reid nói. Ông cho biết, mỗi tháng có khoảng 50.000-60.000 giáo viên đăng ký sử dụng dịch vụ của hãng.

Với sự ủng hộ của Chan (từng làm giáo viên, là người yêu của Zuckerberg từ thời anh học ở Ðại học Harvard), ông chủ Facebook lặng lẽ đầu tư vào lĩnh vực giáo dục. Trước khi bỏ vốn vào MasteryConnect, hai vợ chồng đã rót 120 triệu USD vào các trường học ở khu vực vịnh San Francisco, bang California. Nhưng họ đâu chỉ đầu tư để sinh lời!

Làm từ thiện cả tỷ đôla

Ngày 17/6, Fortune đưa tin, CEO của Facebook và vợ chuyển 5 triệu USD cho quỹ học bổng TheDream.US để giúp những người nhập cư chưa có giấy tờ hợp pháp đang sinh sống tại Mỹ có cơ hội học đại học một cách đàng hoàng.

“Mỹ được thành lập với tư cách một quốc gia của những người nhập cư. Chúng ta phải chào đón những người trẻ tuổi chăm chỉ, thông minh đến từ mọi quốc gia và giúp mọi người trong xã hội chúng ta đạt được khả năng cao nhất của họ. Nếu chúng ta giúp ngày càng nhiều người nhập cư trẻ tuổi có thêm cơ hội mới, đất nước chúng ta sẽ đạt được những tiến bộ ngày càng lớn”, Zuckerberg viết trên Facebook.

Theo The Independent, vợ chồng Zuckerberg – Chan đứng đầu danh sách mạnh thường quân năm 2013 vì hiến gần 1 tỷ USD cho Quỹ Cộng đồng Thung lũng Silicon, chủ yếu dành cho lĩnh vực giáo dục và y tế. Số tiền quyên góp của hai vợ chồng đến từ 18 triệu cổ phiếu Facebook (bằng số cổ phiếu họ cho đi năm 2012).

Zuckerberg nói rằng, số tiền mà hai vợ chồng hiến tặng chủ yếu dành cho trẻ em. Vợ anh hiện là bác sĩ nhi khoa. Cuối năm 2014, Zuckerberg và Chan quyên góp 25 triệu USD cho Quỹ Các trung tâm phòng chống dịch bệnh của Mỹ, để hỗ trợ cuộc chiến chống Ebola.

Năm 2010, ở tuổi 26, Zuckerberg gia nhập mạng lưới Giving Pledge gồm những doanh nhân cam kết dành ít nhất một nửa tài sản của họ cho các tổ chức từ thiện. Thời điểm đó, ông chủ Facebook phát biểu: “Người ta thường đợi đến cuối sự nghiệp của mình mới cho đi. Tại sao lại phải đợi khi mà có quá nhiều việc cần phải làm?”.

Tuy nhiên, đến nay, rất ít tỷ phú trẻ tham gia Giving Pledge. Ðộ tuổi trung bình của các mạnh thường quân trong mạng lưới này là 72,5. Zuckerberg sinh ngày 14/5/1984, hơn vợ một tuổi và có giá trị tổng tài sản tính đến cuối tháng 9/2015 là 35,7 tỷ USD.

Kêu gọi chấm dứt sự cấm kỵ về sẩy thai

The Telegraph ngày 1/8 đưa tin, CEO của Facebook tiết lộ chi tiết về nỗ lực đầy nước mắt của hai vợ chồng để có được em bé. Zuckerberg cưới Chan trong một hôn lễ bình dị hôm 19/5/2012. Ngày 1/8, anh thông báo trên Facebook rằng, Chan đang mang bầu một bé gái; trước đó, vợ anh 3 lần sẩy thai. Vì vậy, ông chủ Facebook kêu gọi mọi người chia sẻ nhiều hơn, thảo luận công khai hơn về sảy thai – vấn đề vẫn bị coi là cấm kị ở nhiều nước trên thế giới.

Ông chủ Facebook tiêu tiền như thế nào?
Anh nói: “Hầu hết mọi người không thảo luận về sẩy thai vì bạn lo ngại vấn đề của mình sẽ khiến bạn bị xa cách hoặc bị mang tiếng, như thể bạn có thiếu sót hoặc từng làm điều gì đó để bị quả báo. Vì vậy, bạn phải tự vật lộn… Trong thế giới kết nối và cởi mở hiện nay, thảo luận những vấn đề như thế không làm chúng ta xa nhau, mà trái lại, khiến chúng ta gần nhau hơn. Nó tạo ra sự thấu hiểu và khoan dung, đem đến cho chúng ta niềm hy vọng”.

Zuckerberg tâm sự: “Hình ảnh siêu âm cho thấy bé gái giơ ngón tay cái với biểu tượng “Like”, nên tôi tin rằng, cháu sẽ giống tôi. Ðây sẽ là chương mới trong cuộc đời của chúng tôi”.

Sở thích

Mark Zuckerberg thích phim “The Godfather” (Bố già), “The Matrix” (Ma trận), “Hero” (Anh hùng), chương trình truyền hình “West Wing”, “Rome”, nhạc của Daft Punk và Lady Gaga. Anh thường mặc áo phông hoặc áo khoác mỏng màu nâu có khóa kéo, quần kaki rộng thùng thình và đi giầy hiệu Adidas hoặc dép lê. Hằng ngày, anh đi bộ hoặc đạp xe tới văn phòng.

Trên Vịnh Hạ Long, Di sản thiên nhiên thế giới, chúng tôi tận thấy những con tàu hiện đại tấp nập trên Cảng tàu khách nhân tạo quốc tế Tuần Châu.

Sau hơn 3 năm thi công cấp tập thay vì tiến độ dự định 9 năm, ngày 7/10/2015, Cảng Tuần Châu 2 chính thức khánh thành, công bố đón du thuyền quốc tế; đồng thời làm Lễ gắn biển Công trình Chào mừng Ðại hội Ðại biểu Ðảng bộ tỉnh Quảng Ninh lần thứ XIV.

Xuống đáy đại dương

Một ngày đầu tháng 4/2013, khi đại công trình đang khẩn trương xây dựng, Chủ tịch Tập đoàn Tuần Châu, ông Ðào Hồng Tuyển, người hay được gọi là Chúa đảo Tuần Châu, trực tiếp lái xe địa hình đưa chúng tôi xuống đáy đại dương để chứng kiến thi công bến du thuyền tương lai.

Ðứng dưới đáy đại dương thấp hơn mực nước biển khoảng 10 m, người cựu binh thủy thủ đoàn tàu không số huyền thoại anh hùng chia sẻ: Hai lần trước làm hai công trình trên đảo Tuần Châu, ông từng bị thị phi là… “điên rồ”! Và lần thứ ba này, ông lại bị coi là “điên rồ” khi xây Bến du thuyền Vịnh Hạ Long ở phía Tây Nam đảo, giữa lúc kinh tế trong nước và cả thế giới đầy khó khăn.

Hơn một năm qua, trên 2.500 nhân lực được huy động, gần 300 phương tiện, máy móc thiết bị, thi công suốt ngày đêm, cả chục nghìn tỷ đồng đã đổ xuống để đổi lại, hàng trăm hécta mặt nước bãi sình hàng nghìn năm đã được cải tạo. Dáng dấp của một bến du thuyền hiện đại phía Tây Nam đảo đã hình thành.

Tương lai, đây sẽ là bến du thuyền nhân tạo lớn tầm cỡ bậc nhất thế giới, có thể neo đậu 2.000 du thuyền an toàn trong mọi hoàn cảnh thời tiết, góp phần tạo cơ sở vật chất hiện đại, an toàn, thuận lợi cho du khách đến thăm Vịnh Hạ Long, tạo đà cho du lịch Việt Nam cất cánh mạnh mẽ hơn.

Ông Tuyển kể, lần thứ nhất ông bị coi là điên rồ khi làm đường ra đảo Tuần Châu. Lần thứ hai là khi xây Cảng tàu quốc tế Tuần Châu. Và lần thứ ba, khi bắt tay xây dựng Bến du thuyền nhân tạo lớn nhất Việt Nam này…

Nhưng, nhờ có con đường nối Tuần Châu với đất liền, Tuần Châu nay đã trở thành điểm du lịch hấp dẫn hàng đầu Việt Nam và khu vực. Nhờ có Cảng tàu quốc tế Tuần Châu, du khách quốc tế mới có thêm điều kiện an toàn, thuận lợi khi về Vịnh Hạ Long, hài lòng khi được hưởng dịch vụ mang đẳng cấp quốc tế.

Ðào Hồng Tuyển thành công từ những công trình… điên rồ
Và khi bến Du thuyền Vịnh Hạ Long hoàn thành, chúng ta tự hào khi bên bờ Di sản thiên nhiên thế giới Hạ Long, có một bến du thuyền nhân tạo hiện đại tầm cỡ thế giới, mang đến cho du khách những tận hưởng đẳng cấp cao tại nơi thiên đường thiên nhiên ưu đãi.

“Niềm hạnh phúc lớn nhất của tôi là những ý tưởng của mình đặt ra đã trở thành hiện thực và được xã hội chấp nhận”, ông Tuyển nói.

Cảng tàu khách nhân tạo quốc tế Tuần Châu có chiều dài neo đậu cho du thuyền gần 7 km, cùng với hệ thống nhà điều hành, nhà ga, khu nhà làm việc của các cơ quan chức năng cảng vụ, Ban quản lý Vịnh Hạ Long, hệ thống hậu cần cung cấp nước ngọt, xăng dầu cho các tàu, hơn 2.000 cây dừa xen kẽ với những thảm cỏ, bồn hoa làm đẹp thêm cho tổ hợp 44 văn phòng đại diện dành cho các hãng tàu.

Cảng 2 có độ sâu tối thiểu 10 m, tối đa 17 m. Nơi hẹp nhất là 300 m, nơi rộng nhất 800 m, đủ điều kiện tiếp nhận 2.000 tàu và du thuyền neo đậu, đón trả khách. Bao quanh là hệ thống giao thông thuận lợi, bãi đỗ xe, khu vực tiếp nhận và xử lý rác thải trên mặt nước và chất thải từ các tàu.
Các khu biệt thự, hệ thống khách sạn nghỉ dưỡng, nhà hàng, trung tâm thương mại, sân golf 27 lỗ, trường học, bệnh viện quốc tế đã có trong quy hoạch. Tương lai đây sẽ là một thương cảng sầm uất, một thành phố châu Âu thu nhỏ chỉ có ở Tuần Châu. Cảng tàu khách nhân tạo quốc tế Tuần Châu đã được Tổ chức Kỷ lục Việt Nam xác lập là Cảng du thuyền nhân tạo lớn nhất Việt Nam, và hiện đang hoàn thiện hồ sơ để đề nghị xác lập kỷ lục châu Á và thế giới.

Quả là, nếu không có những doanh nhân dám nghĩ dám làm, vượt lên những thị phi là… điên rồ, đất nước sẽ không thể có những công trình tầm vóc, ngang tầm thế giới như Tuần Châu.

Khu du lịch quốc tế Tuần Châu từ nhiều năm nay đã trở thành điểm hẹn vui chơi nghỉ dưỡng lý tưởng quen thuộc với du khách trong nước và quốc tế, với những dịch vụ đẳng cấp quốc tế. Ở đây có đội tàu đưa đón khách hiện đại, có sân đỗ cho thủy phi cơ, có khu nghỉ dưỡng, nhà hàng sang trọng… Ðây là nơi từng đón tiếp nhiều nguyên thủ quốc gia, các chính trị gia trong và ngoài nước đến với Kỳ quan thiên nhiên thế giới Vịnh Hạ Long.

Ðặc biệt ngay sau khi được công bố (tháng 10/2015) , Cảng tàu khách nhân tạo quốc tế Tuần Châu (Cảng 2) được định danh trên bản đồ du lịch quốc tế, và là một cửa ngõ thông thương của du lịch Quảng Ninh ra thế giới.

Tình cờ, trở lại Tuần Châu lần này, chúng tôi lại được ông Ðào Hồng Tuyển trực tiếp lái tàu cao tốc băng băng trên Vịnh Hạ Long sang đảo Cát Bà dự Hội thảo “Xúc tiến liên kết, phát triển du lịch Cát Bà xanh”. Cùng đi trên tàu có ông Nguyễn Văn Tuấn, Tổng cục trưởng Tổng cục Du lịch. Ðứng trong ca bin tàu, hai ông cùng ngắm Hạ Long, cùng tâm đắc đàm đạo những vấn đề liên quan tới du lịch.
Trao đổi với chúng tôi, ông Tuấn cho biết: Ông luôn quý trọng và đánh giá cao những đóng góp của doanh nhân Ðào Hồng Tuyển cho việc phát triển du lịch ở Quảng Ninh và ở nhiều nơi khác. Mặc những lời thị phi, ông Tuyển đã nói là làm, và làm thành công. Chính ông đã vẽ lên bản đồ du lịch Việt Nam và thế giới những điểm đến tầm vóc, để đời hấp dẫn do chính bàn tay khối óc của người Việt sáng tạo xây đắp nên.

Duyên thành công trong khủng khoảng

Ông đào Hồng Tuyển dường như là người luôn có duyên thành công trong khủng hoảng. Mấy lần nền kinh tế thế giới và khu vực lâm vào khủng hoảng, các doanh nghiệp trong nước đối mặt muôn vàn khó khăn, ông Tuyển vẫn âm thầm triển khai những ý tưởng táo bạo khác người, như đắp đường nối đảo Tuần Châu với đất liền, xây Khu du lịch đẳng cấp quốc tế Tuần Châu, mở tuyến phà nối hai bờ di sản Vịnh Hạ Long và Cát Bà chỉ còn 45 phút đi phà êm đềm thưởng ngoạn trong Vịnh, xây Bến cảng du thuyền Tuần Châu 1 và 2 với tổng chiều dài neo đậu hơn 10 km, đủ chỗ cho hơn 2.000 tàu khách và du thuyền đẳng cấp thế giới.

Bằng ý chí của người lính cảm tử đoàn tàu không số anh hùng, bằng nguồn vốn nội lực tài chính tiềm tàng, bằng kinh nghiệm thương trường hàng chục năm tích tụ, ông Tuyển đã thuyết phục được các ban ngành, các cộng sự cùng cộng tác. Hàng loạt công trình tưởng như điên rồ đó đã thành công nối tiếp thành công, khẳng định bản lĩnh của một doanh nhân thời hội nhập.

Johnathan Hạnh Nguyễn, Ông chủ của tập đoàn phân phối hàng hiệu lớn nhất Việt Nam chỉ mặc đồ bình thường khi đi làm, mua nhiều siêu xe để trong garage nhưng không ai trong gia đình sử dụng.

Tiếp phóng viên tại văn phòng, Chủ tịch Tập đoàn IPP (Imex Pan Pacific) – công ty phân phối hàng hiệu lớn nhất Việt Nam, ăn mặc khá giản dị. Johnathan Hạnh Nguyễnmặc một chiếc áo sơmi kẻ, cộc tay, mở một khuy áo ở phía trên, chân đi dép lê và trông khá trẻ trung so với tuổi 65.

Căn phòng mà ông chủ IPP tiếp phóng viên trông giống phòng truyền thống của một công ty Nhà nước, với nhiều bằng khen, huy chương, huân chương, cờ lưu niệm… treo khắp nơi.

Người được gán biệt danh “Vua hàng hiệu” cười tươi và cho biết: “Tôi chỉ có quốc tịch là nước ngoài thôi, còn máu Việt Nam và ở đây đã 30 năm rồi. Vì thế mà tư tưởng cũng gắn với cờ đỏ sao vàng, cũng là 30 năm xây dựng, cờ truyền thống, bằng khen, huân huy chương do Nhà nước trao tặng. Cái này thì chúng tôi cũng giống như một công ty nhà nước đấy”.

Kết quả bất ngờ từ thanh tra thuế

Sau lời giải thích về “công ty Nhà nước”, câu chuyện kinh doanh hàng hiệu được ông chủ IPP bắt đầu với thuế. Năm 2013, Tập đoàn IPP đóng 1.200 tỷ đồng và sang 2014 là 1.270 tỷ đồng.

Người đứng đầu công ty hàng hiệu lớn nhất Việt Nam cho biết thêm, khi xảy ra vụ gian lận thuế tại Milano, Tập đoàn IPP cũng vướng những tin đồn không hay. Điều này làm ông rất khó chịu.

“Đích thân tôi lên gặp lãnh đạo thành phố, đề nghị kiểm tra thuế tại IPP để làm rõ. Không phải ai cũng trốn thuế và làm bậy. IPP luôn chấp hành rất đúng và đủ các nghĩa vụ thuế đối với Nhà nước, và đây là niềm tự hào lớn của tôi khi về nước kinh doanh 30 năm nay. Tôi không muốn bị nghi ngờ”, ông Johnathan Hạnh Nguyễn tâm sự.

Sau khi thanh kiểm tra, cơ quan thuế phát hiện một kết quả khác: Tập đoàn IPP còn 55 tỷ đồng tiền hoàn thuế chưa đề nghị hoàn lại từ Nhà nước. Đây là khoản tiền hoàn thuế từ 5 công ty con trong tập đoàn.

Chúng tôi làm là người thật, việc thật, không gian lận nên đâu có gì phải ngại. Ảnh: Hải An.
“Chúng tôi làm là người thật, việc thật, không gian lận nên đâu có gì phải ngại”. Ảnh: Hải An.
Bên cạnh việc đề nghị thanh tra thuế, ông chủ IPP yêu cầu tất cả các cửa hàng của mình phải treo giấy chứng nhận phân phối chính hãng của những thương hiệu nổi tiếng. Điều này để xác thực với khách hàng về nguồn gốc xuất xứ, cũng như độ tin cậy khi mua đồ hiệu tại IPP.

“Chúng tôi làm là người thật, việc thật và không gian lận nên đâu có gì phải ngại. Sau khi tiến hành song song 2 biện pháp nói trên, chúng tôi ổn định trở lại và khách đến mua hàng đông hơn trước. Sau đó, hàng chục thương hiệu tên tuổi đã chọn chúng tôi làm đối tác lâu dài với họ”, Johnathan Hạnh Nguyễn cho biết.

Trao đổi với Zing.vn, một đại gia chứng khoán ở Sài Gòn – người rất mê hàng hiệu và siêu xe, cho biết: “Nếu muốn mua hàng hiệu ở Việt Nam thì những cửa hàng của anh Johnathan Hạnh Nguyễn là đáng tin nhất”. Ông này nhận định, về kinh doanh hàng hiệu trong nước thì hiện chưa ai qua được Chủ tịch IPP.

Từ cửa hàng miễn thuế đến Tràng Tiền Plaza

Johnathan Hạnh Nguyễn bắt đầu kinh doanh hàng hiệu từ một cửa hàng miễn thuế ở sân bay – “phần thưởng” cho đóng góp của ông trong việc mở đường bay TP HCM – Manila (Phillipines) năm 1985, khi Việt Nam còn chưa mở cửa.

Tuy nhiên, cửa hàng này không đem lại cho ông lợi nhuận, bởi các chuyến bay quốc tế thời đó quá ít. Chưa hết, việc xin visa nhập cảnh vào Việt Nam lúc đó mất 60 ngày, còn xuất cảnh lên tới 6 tháng, khách du lịch là không đáng kể.

Vật lộn với cửa hàng miễn thuế ở sân bay vài năm đem đến cho Johnathan Hạnh Nguyễn cơ hội khác – mối quan hệ với các thương hiệu hàng đầu thế giới. Chủ tịch IPP tiết lộ: “Sân bay là cửa ngõ của các thương hiệu lớn và họ bao giờ cũng vào đó trước. Nhờ là người đầu tiên kinh doanh cửa hàng miễn thuế tại Việt Nam, tôi có cơ hội làm quen với đại diện nhiều thương hiệu lớn của thế giới. Đây chính là khởi nguồn cho việckinh doanh hàng hiệu sau này”.

Trên thực tế, ngoài cửa hàng miễn thuế ở sân bay, Johnathan Hạnh Nguyễn cũng là doanh nhân tiên phong trong việc kinh doanh các siêu thị miễn thuế ở cửa khẩu giáp biên giới Lào, Campuchia, Trung Quốc.

Thế nhưng, phải sau 20 năm, khi Việt Nam đã vào WTO, việc kinh doanh hàng hiệu trong nội địa của IPP mới được thực hiện. Điểm đến đầu tiên của Johnathan Hạnh Nguyễn là khách sạn Rex, TP HCM, với sự góp mặt của hàng loạt tên tuổi lớn cùng lúc như Chanel, Louis Vuitton, Burberry, Salvatore Ferragamo, Cartier…

Ông trùm hàng hiệu cho biết, chỉ khi kinh tế Việt Nam mở cửa và phát triển đến một mức độ nhất định, lượng khách quốc tế qua sân bay vượt ngưỡng 2 triệu người mỗi năm thì đối tác hàng hiệu trên thế giới mới cho phép mở các cửa hàng ngoài sân bay.

Tràng Tiền Plaza là điểm nhấn tiếp theo của Johnathan Hạnh Nguyễn về hàng hiệu. Lần đầu tiên tại Việt Nam có một trung tâm thương mại chỉ kinh doanh hàng hiệu với những cửa hàng quy mô lớn, hội tụ đủ thương hiệu hàng đầu của thế giới. Tại đây, “Vua hàng hiệu” có 20 gian hàng.

Johnathan Hạnh Nguyễn cho biết, chỉ riêng tiền đầu tư cho “vẻ ngoài” Tràng Tiền Plaza đã tiêu tốn 20 triệu USD (khoảng hơn 400 tỷ đồng) của IPP. Mỗi gian hàng hạng sang ở đây còn bỏ thêm khoảng 4 triệu USD cho việc thiết kế, trang trí và hàng hoá, tạo nên vẻ sang trọng đặc biệt.

Bình thường, một gian hàng chỉ cần 1-2 tháng là hoàn thành nhưng ở đây các thương hiệu lớn mất từ 6-9 tháng để thi công, hoàn thiện. Họ không muốn có bất kỳ sơ suất nhỏ nào lúc mở cửa, để đảm bảo đẳng cấp thương hiệu giống nhau trên toàn thế giới

Michelle dùng kênh YouTube của mình như một đà phóng để từ đó thành lập nên công ty nhanh chóng đạt doanh thu hằng năm 120 triệu USD.

Trên kênh YouTube thành công vang dội của mình, Michelle Phan đã khai thác sức mạnh của lĩnh vực trang điểm để hóa thân thành Bạch Tuyết, công chúa Jasmine, Mộc Lan và nhiều nhân vật khác. Nhưng những biến đổi này trở nên mờ nhạt khi đem ra so sánh với câu chuyện của nàng Lọ Lem đời thực 27 tuổi.

Ngày xửa ngày xưa, vào thời năm nhất của trường cao đẳng thiết kế, Michelle nộp đơn xin việc cho một buổi biểu diễn tại quầy hàng Lancôme địa phương (Lancôme: thương hiệu nước hoa và mỹ phẩm của Pháp). Là một họa sĩ minh họa tài năng, Michelle đã bước qua vòng thi thử nghiệm kĩ năng trang điểm vô cùng dễ dàng, nhưng cuối cùng lại bị đánh giá không phù hợp với vị trí ứng tuyển vì thiếu kinh nghiệm.

Cô chia sẻ: “Tôi tin lời từ chối đó là một lời chúc phúc vì đó là cách vũ trụ mách bảo bạn rằng ở đó không có gì tốt đẹp cả. Và chiếc laptop cùng máy quay phim của tôi mới chính là những thứ tốt hơn.”

Hai năm sau, khi những đoạn video của cô bắt đầu được chia sẻ trên YouTube với tốc độ lan truyền như lửa, một giám đốc của Lancôme đã vô tình xem một đoạn hướng dẫn trang điểm của Michelle.

Với nỗ lực để đưa một thương hiệu nổi tiếng đến với thế giới mạng, vị giám đốc đã tìm gặp Michelle và cuối cùng bà ký hợp đồng công nhận Michelle là nghệ sỹ đầu tiên hướng dẫn trang điểm qua video của Lancôme.

Michelle vui vẻ chia sẻ: “Kiểm soát mong muốn (nguyên văn: “Delayed Gratification” cũng là tên một tờ tạp chí cho phái đẹp). Đó chính là thông điệp của vũ trụ, ‘Thấy chưa, ta đã bảo ngươi mà.’”

Nếu xem việc thông qua xếp hạng của YouTube để lập nên một trong những diễn đàn có kênh video thành công nhất không giống một công việc, thì đúng là một thành công hiếm có khi dùng sự nổi tiếng trên YouTube như một đà phóng để lập nên một công ty có tốc độ doanh thu hằng năm đạt 120 triệu USD.

Tuy nhiên, thành tựu hiếm có thực sự là những gì Michelle đã làm với Ipsy, một dịch vụ dùng thử sản phẩm làm đẹp với 100 nhân viên và đánh dấu đây là dự án kinh doanh sinh lợi nhất của Michelle.

Ipsy là dịch vụ yêu cầu người dùng trả 10 USD mỗi tháng cho một “túi Glam” gồm mẫu thử của 5 loại mỹ phẩm. CEO Marcelo Camberos cho biết dịch vụ của họ đã cán mốc 1 triệu người dùng. Ông là cựu giám đốc của Funny or Die, người đã cùng Michelle sáng lập nên công ty vào năm 2011.

Và khác với đối thủ Birchbox – dịch vụ đã gây quỹ được 72 triệu USD và thâm nhập vào hình thức quảng cáo của chương trình TV truyền thống như một công ty bán lẻ – Ipsy có thể tuyên bố rằng khách hàng Ipsy có được là do sự nổi tiếng rộng rãi trên mạng xã hội của Michelle.

Camberos cho biết: “Hằng tháng, chúng tôi có hơn 100.000 khách hàng mới đăng ký dùng “túi Glam”, và sự tăng trưởng này hoàn toàn là sự tăng trưởng tự nhiên mà không có bất kì sự can thiệp từ marketing hay PR.” Ông cũng nói thêm rằng trong năm nay, Ipsy sẽ trở thành công ty lớn nhất của lĩnh vực dùng thử.

Birchbox từ chối bình luận chuyện này. Nhưng tháng Tư vừa qua, công ty Birchbox đã chốt rằng có 800.000 người đăng ký sử dụng dịch vụ của họ. Tuy nhiên, không như Ipsy, Birchbox còn kinh doanh mỹ phẩm nguyên mẫu (không phải mẫu thử) trên cửa hàng trực tuyến, mà tại thời điểm đó nắm giữ 30% doanh thu hằng năm tức 125 triệu USD.

Trong khi phần lớn sự tăng trưởng bước đầu của Birchbox đến từ sự chăm chút của phương tiện truyền thông đại chúng, bao gồm cả sự gia tăng của những đoạn video “khui hộp” trên YouTube giữa giai đoạn Birchbox thành lập vào năm 2010, Ipsy đã lấy những người theo dõi trực tuyến của họ làm người mẫu quảng bá thương hiệu.

Hiện tay, công ty làm việc với hơn 500 người dùng YouTube và người chơi Instagram trong thế giới làm đẹp – bao gồm cả những người có tên tuổi nổi tiếng như Bethany Mota – vài người trong số họ được trả tiền để bàn luận về những thương hiệu trên kênh truyền thông của họ.

Michelle cho biết: “Những đoạn video được thu theo một cách chân thực, và không mang lại cảm giác của một đoạn quảng cáo. Nhiều người sắp trở thành người dùng nổi tiếng trên YouTube. Đây là một cách tuyệt vời để “ấp” thương hiệu của bạn.

Và các hãng mỹ phẩm sẽ không bỏ qua cơ hội này. Jennifer Goldfard, chủ tịch Ipsy giải thích rằng có 700.000 mỹ phẩm được gửi đến Ipsy chờ đợi được chấp thuận mỗi tháng, những nhãn hàng không thể chi trả cho những đoạn video “khui hộp” của Birchbox. Hơn thế, họ nâng cấp kho hàng để đổi lại giá trị marketing – chỉ khi những nhà tạo mẫu lựa chọn quảng bá cho sản phẩm của họ.

Goldfarb nói thêm rằng những nhà tạo mẫu Ipsy là những người có lợi từ việc này. Bởi vì công ty đầu tư rất nhiều vào chính sự nổi tiếng chủ nhân kênh YouTube, nên những nhà tạo mẫu thường thấy lượng theo dõi của mình tăng mạnh sau khi họ bắt đầu quảng bá cho Ipsy.

Điển hình là, khi từ chối đầu tư cho một cửa hàng bán lẻ hoặc tiêu rất nhiều tiền cho việc marketing, năm ngoái Ipsy công bố xây xong một cơ sở rộng 232 mét vuông tại Los Angeles để làm phòng quay phim và biên tập.

Thêm nữa, công ty còn chủ trì một buổi hội nghị thường niên mang tên Sắc Đẹp của Thế Hệ tại Los Angeles, nơi người tham dự chen chúc để được gặp những thần tượng làm đẹp trên mạng của mình, và chạm tay vào những nhà tạo mẫu nổi tiếng từ nền công nghệ làm đẹp và truyền thông số hóa.

Dù Ipsy là cỗ máy in tiền lớn nhất của Michelle tính đến hiện tại, cô vẫn quyết định mở rộng phạm vi kinh doanh. Mùa hè này, Michelle sẽ cho ra mắt một ứng dụng di động kèm với phần mềm chỉnh sửa hình ảnh và video – gắn kết với một trong những khát vọng lớn nhất của cô: trang bị cho những người theo dõi trẻ tuổi những kĩ năng công nghệ và marketing.

Michelle chia sẻ: “Có rất nhiều trong số những người theo dõi của tôi chỉ vừa mới tốt nghiệp và không thể kiếm được việc làm, họ vướng vào món nợ hàng trăm ngàn USD và họ không biết phải làm gì. Mơ ước của tôi là được thấy một thế hệ mới gồm những doanh nhân, những người nắm giữ và tạo ra nhiều công việc ý nghĩa hơn với công việc nhàm chán ngày qua ngày.”

Ngoài ra, Michelle cũng rất tích cực tham dự các hoạt động xã hội khác như đi cùng Michelle Obama đến Nhật Bản để quảng bá cho chương trình giáo dục của chiến dịch Let Girls Learn của Nhà trắng.

Những khoản đầu tư mạo hiểm khác đã thành công của cô còn có một cuốn sách dạy trang điểm mang tên “Trang Điểm: Cách thức khiến bạn đẹp, phong cách và thành công – Trên mạng và ngoài đời”, và một hãng thu âm, truyền thông xã hội với tên gọi “Shift Music Group.”

Và trong lĩnh vực video, nơi Michelle tạo dụng tên tuổi đầu tiên, cô tiếp tục tạo ra thành công mới. Hiện tai, Michelle đang cho ra mắt một mạng lưới video trực tuyến toàn cầu mang tên ICON hợp tác với Endemol, nhà sản xuất nổi tiếng của Hà Lan.

Mạng lưới sẽ tạo ra nội dung gốc với sự tham giả của nhiều tên tuổi nổi tiếng trong lĩnh vực trang điểm, thời trang, thể dục thẫm mỹ, đồ tự làm (DIY – Do It Yourself), thực phẩm, sở thích cá nhân và du lịch. Và chúng được phân phối trên hàng loạt các kênh mạng xã hội như YouTube, Dailymotion, Roku, Pluto TV, Facebook, Twitter, Instagram, Snapchat, Pinterest và Tumblr.

Khi đang có nhiều hoài nghi về tương lai của YouTube, Michelle nói rằng nội dung của mạng lưới video của cô ấy có thể tồn tại ở bất cứ đâu. Michelle chia sẻ: “Những nền tảng sẽ xuất hiện và mất đi, nhưng nội dung sẽ tồn tại mãi. Vào cuối ngày, tôi là một người theo thuyết bất khả tri đối với nền tảng, tức tôi sẽ đi bất cứ đâu có người theo dõi của mình.”